タンチョウの産卵と孵化
井の頭自然文化園 東條裕子
タンチョウは北海道東部、大陸ではロシアや中国東北部に生息しています。ツル類のうち国内で繁殖するのはタンチョウのみです。直径1m程の巣を地面に作り、1〜2個の卵を産んだ後、約1か月間オスとメスが交代で抱卵します。
井の頭自然文化園の水生物園では1ペアのタンチョウを飼育しています。オスは上野動物園から来園。メスは2014年に大阪の天王寺動物園から、ブリーディングローン（繁殖のための貸借契約）でお借りした個体です。翌2015年には産卵しましたが、残念ながら無精卵だったため繁殖にはいたりませんでした。しかし昨年も雌雄で抱卵していたので今年も期待していたところ、2016年4月に産卵を確認しました。
オスが巣材のヨシを集め始めたのは2016年3月10日頃です。交尾を確認したのは3月23日です。ちらばっているヨシを無造作に積み重ね、直径1m20cm程の皿型の巣ができました。営巣場所はケージの出入口から一番遠い反対側の隅です。この時期、タンチョウはとても警戒心が強くなります。飼育係であろうが人が近づくことをとても嫌がり、距離を十分に取れる場所に巣を作っていました。
1つ目の産卵は4月16日、2つ目は19日でした。卵には斑点模様があり、交代する際には嘴や脚で器用に卵を転がします。これは卵の向きを変えて卵内の胚（ヒナとなる部分）が殻に癒着することを防いでいるのです。
産卵日には抱卵しては互いに鳴き交わす行動を繰り返し、落ち着かない様子も見られましたが、翌日からは座って卵を抱く姿が観察できました。そして抱卵開始から34日目の5月19日、卵に3cm程の穴を確認し、20日に１羽が、21日に２羽目が孵化しました。
両親は、ヒナから片時も離れず、嘴で魚を小さくして与えるなど、かいがいしく世話をする姿を見せています。きっと立派なタンチョウに育ってくれることでしょう。
