河川水辺の国勢調査は、河川を管理している国土交通省と全国の地方自治体が、河川の適切な整備と管理のために、河川環境に関する基礎的な情報を収集する目的で行うものです。

調査の項目は、「魚介類調査」「底生動物調査」「植物調査」「鳥類調査」「両生類・爬虫類・哺乳類調査」「陸上昆虫類等調査」の6項目の生物調査と、河川の瀬・淵や水際部の状況等を調べる「河川調査」、利用形態や利用場所別に河川空間の利用状況を調べる　「河川空間利用実態調査」があります。

生物調査はおおむね５年で各項目が一巡するように、川(水系)ごとに、毎年、調査の項目を変えて実施しています。つまり、各調査について見ると、おおむね5年に一度実施していることになります。